2018年2月19〜23日「学生が福島、宮城訪ねる」〜筑紫女学園大〜
 東日本大震災から７年
福岡の味と心を届けて交流会
東日本大震災から７回目の「３月11日」を迎える。被災地の多くは復興がままならず、その爪痕は大きく残ったままである。宗門校・筑紫女学園大学（福岡県太宰府市）は震災翌年の２０１２年春から毎年数回ずつ、学生ボランティアが岩手、宮城、福島に赴おもむき、交流会で郷土料理を手作りし、現地の語り部から話を聞き、被災地の思いに触れる活動を続けている。今回も２月19日から５日間、学生14人が被災地を尋ねた。
同大学は、宗門校の学生として何かできることをと、２０１２年から毎年春と夏に２回ずつ、東日本大震災の被災地を訪ねて交流会を開いている。東北の人たちは若い学生の訪問を楽しみにし、また、学生は活動を通して、いのち、人に寄り添う大切さなどを学んでいる。
ボランティアには毎回、多くの学生が参加を希望し、今回も抽選で選抜された14人が参加した。２回目の参加となる堤ゆいさん（３年）は「自分にも何かできないかと、１年の時に初めて参加した。その時、被災者の方に『また来てね』と声をかけられた。その約束を果たそうと再び参加した」と話す。
学生たちはまず、福島県浪江町に向かった。事故を起こした東京電力福島第１原子力発電所を高台から見た後、規制が解かれた地域を訪ね、人が住める状況ではない現状を目の当たりにした。
次の日には、福島市の福島県復興支援宗務事務所で、浪江町・常福寺の廣畑恵順住職から福島の現状を聞き、同市などで避難生活を送る同寺門徒が集まり交流会を開いた。学生を引率する宇治和貴准教授（熊本市・廣福寺副住職）が法話を行い、学生は福岡名物の「水炊き」などを手作りした。そして、食事をしながら震災当時の様子などを聞いた。
宮城県では、仙台市の復興公営住宅２カ所で交流会を開き、学生は住民と一緒に、福岡の郷土料理「がめ煮」と「梅ヶ枝餅」を作った。
若林区の若林西復興公営住宅の集会所には住人25人が集った。学生の訪問で笑顔が広がった住民たち。「若い人たちと一緒に料理ができて、楽しい時間を過ごさせてもらった」「福岡まで行くことはなかなかできないから、交流会を楽しみにしていた。初めて食べた梅ヶ枝餅はおいしかった」と喜んだ。４時間ほどの交流で、お互いを名前で呼び合うほどになり、帰り際には別れを惜しむ声が上がっていた。
また、宮城野区の燕沢東復興公営住宅でも同様に交流会を開き、住民たちと親交を深めた。制野洋子さん（68）は「いろいろなボランティアの方が来てくださったが、学生さんは初めて。若い人たちと一緒に食事をしたり、いっぱいお話をして、皆うれしくて、元気をもらえた。来年もぜひ来てほしい」と笑顔で話していた。
「被災地の現状を社会に」
ボランティアを終えた学生たちは、同市青葉区の仙台別院に併設されている東北教区災害ボランティアセンターで反省会を開き、活動を振り返った。
初めて参加した藤野奈央さん（２年）は「大震災から７年が経ち、最近は報道もあまりされなくなり、現状を知ることが難しくなっている。現地に来て、復興はまだ終わっていないことを思い知らされた。現状をもっと社会に発信していかなければいけないと強く感じた」と話した。
約束を果たそうと参加した堤さんは「『またね』と約束した人とは会えなかったが、多くの人と出会うことができた。被災した人たちがお互いに支え合って生活している話を聞き、私自身も周りの人たちに支えられて日々を生かされていることに気付かせていただいた。同時に、この活動の意義をあらためて考えさせられた。先輩からずっと続くこの活動に込められた思いを引き継ぎ、また参加したい」と話した。
宇治准教授は「学生たちにはこの活動だけに満足せず、私たちは多くのいのちに生かされているということや、新たな価値観、考え方を学び、それを社会に向けて発信することを考えるきっかけにしてほしい。
筑紫女学園は浄土真宗のみ教えが建学の精神。それを胸に、学生たちが自主的に気付きや学びを高められるように、今後もこの活動を続けていきたい」と語った。
◇ ◇ ◇
 「過去から学んでほしい」
閖上で語り部の言葉を胸に刻む
東日本大震災によって壊滅的な被害を受けた宮城県名取市閖上地区の、旧閖上中学校敷地に建てられる「閖上の記憶」を、学生たちは訪ねた。ここでは、閖上の人たちが語り部として、訪れた人々に震災の記憶と、「いのちの大切さ」を伝えている。学生たちは、語り部の小齋正義さんの話を聞いた。
「地震が起きた後、津波警報が発令された。その直後に、仲の良かった隣家の人と話したことを今でも鮮明に覚えている」と話し始めた。
「避難しよう」と声を掛けたが、隣の家からは「後から行くよ」の返事。小齋さんはその返事を聞いて、先に避難した。
「あの時以来、連絡は取れていない。『なぜ強引にでも一緒に避難しなかったのだろう』と、当時の自分の行動を後悔してやまない」と今の気持ちを語った。
「私たちのような悲しみを二度と起こさないために、いのちの大切さを閖上からずっと発信し続けている。未来のことを考えることも確かに大切だが、それはあくまでも予測でしかなく、私たちは過去から学び、日頃からさまざまな想定をして避難訓練をすることや、その経験を社会に発信していくことが重要だと感じている。
皆さんには今回現地を訪れて経験したことや感じたこと、私たちの思いを、社会や少しでも多くの人たちに発信するとともに、与えられたそのいのちを精いっぱい生き切ってほしい」と強く語った。
学生たちは、小齋さんの言葉に聞き入った。そして、同施設で津波の映像と、展示される被災者の遺品を見ながら、悲しみや被害の大きさを心に刻んだ。
（本願寺新報 3月10日号より転載）
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